La presencia de un gato andino quedó confirmada por primera vez dentro del Parque Aguas de Ramón, en un hallazgo que sorprendió a los equipos que monitorean la biodiversidad de la precordillera de Santiago.
El registro se consiguió gracias al proyecto "Gato Andino", impulsado por Parque Cordillera con apoyo de Aguas Andinas. Entre junio y octubre, especialistas instalaron doce cámaras trampa en sectores altos del parque y acumularon más de 766 noches de monitoreo.
El esfuerzo rindió frutos. Tres registros independientes permitieron confirmar la presencia de al menos un ejemplar de Leopardus jacobita, una de las especies de felinos silvestres más escasas de Sudamérica. Especie que de hecho, está catalogada como En Peligro de Extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Un registro inédito para el parque
El hallazgo tiene especial relevancia para los investigadores debido a que no existían antecedentes conocidos de la especie dentro del Parque Aguas de Ramón desde la creación del área protegida en 2002.
Además de aportar valiosa información sobre la distribución del gato andino, el monitoreo permite conocer mejor el estado de conservación del ecosistema precordillerano, donde también habitan especies como la vizcacha, el zorro culpeo y el degú.
Felipe Álvarez, jefe de operaciones de la asociación, explicó la importancia de estos registros. "Un ecosistema sano significa que todo su hábitat y sus componentes funcionan normalmente, con una amplia variedad de especies".
Lo que viene para la investigación
Aunque el hallazgo es histórico para el parque, los expertos creen que la presencia de la especie en la zona podría no ser reciente. Según Nicolás Lagos, especialista en felinos silvestres chilenos y miembro de Alianza Gato Andino, existen registros obtenidos desde 2014 en sectores cercanos como el Parque Mahuida, además de observaciones en áreas del Cajón del Maipo y Putaendo.
"A cuatro o cinco kilómetros hay bastantes registros de la especie, provenientes de estudios que se han estado llevando a cabo durante varios años", señaló.
Ahora el equipo busca obtener más información sobre los ejemplares detectados. Para ello, las cámaras serán reprogramadas para operar en modo fotografía y así recopilar imágenes de mayor detalle.
Según explicó Víctor Vira, jefe de guardaparques, esta nueva etapa permitirá determinar "si es macho o hembra, cuántos individuos están circulando, ya sea uno o más, y el corredor biológico que está utilizando, es decir donde transita o se mueve" consignó Ladera Sur.
El descubrimiento se suma a otros antecedentes de presencia del gato andino en la zona central del país. Y también refuerza la importancia de seguir monitoreando una especie clave para la conservación de la fauna chilena.
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