Una enfermedad infecciosa que durante años se consideró controlada vuelve a encender las alarmas de las autoridades sanitarias estadounidenses. En lo que va de 2026, el país enfrenta un preocupante aumento de casos que ya ha dejado múltiples fallecidos.
Se trata del sarampión, infección que el pasado sábado 14 de noviembre causó dos nuevos fallecimientos, elevando a diez los decesos por esta causa en Estados Unidos. Además, según lo que informa T13, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) quitó al país su estatus de libre de sarampión con un repunte que supera los 5.400 casos confirmados.
Por lo anterior, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registran más del doble de los 2.289 infectados que se reportaron en 2025. Igualmente, la cifra es la mayor desde el pico de 1991, que tuvo a 9.643 infectados.
La enfermedad puede ser prevenida con una vacuna. Sin embargo, el 96% de los casos recogidos corresponden a individuos que no contaban con las inmunizaciones.
De hecho, la disminución en las tasas de vacunación aparece como el factor principal de estos brotes. De acuerdo con la CDC en muchas comunidades de Estados Unidos, las cifras de inmunización infantil cayeron por debajo del nivel mínimo requerido.
"Es frustrante y desgarrador, porque tenemos las herramientas para combatir esto. La vacuna MMR tiene una efectividad del 97% para prevenir el sarampión, y simplemente no la estamos usando”, expresó el epidemiólogo y colaborador de Forbes Omer Awan.
¿Qué significa perder el estatus de país libre de sarampión?
De acuerdo con los criterios de la OMS, un país se considera libre de sarampión cuando no presenta infecciones ni brotes que se prolonguen por 12 meses o más.
No obstante, Estados Unidos no cumplió con ese estándar durante este año, hecho que no ocurría desde el 2000, cuando el país obtuvo la certificación.
Durante esos veintiséis años en los que Estados Unidos estuvo libre de sarampión, hubo solo brotes puntuales en 2015 y en 2018. Ambos casos fueron contenidos rápidamente mediante normas de salud pública.
La noticia se confirmará oficialmente el próximo martes 17 de noviembre. Ese día, la OPS entregará un informe sobre la situación del sarampión en el continente.
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