Aunque en Chile su historia no es tan conocida, un gato llamado Oscar se convirtió en una pequeña leyenda en Estados Unidos.
Futura Sciences retomó su caso para analizar una pregunta que todavía genera curiosidad: ¿pueden los animales detectar cuándo una persona está cerca de morir?
Oscar llegó como cachorro a una residencia que atendía a personas con alzhéimer, párkinson y otras enfermedades neurodegenerativas. Con el tiempo, el personal comenzó a notar que entraba a las habitaciones y, en algunos casos, se acurrucaba junto a determinados pacientes.
Lo llamativo apareció después: esas personas solían morir entre dos y cuatro horas más tarde. Para finales de 2007, el personal había relacionado al gato con 25 fallecimientos y comenzó a avisar a las familias cuando Oscar permanecía junto a un paciente.
¿El gato tenía un “sexto sentido”?
La ciencia todavía no puede confirmarlo. Ningún estudio demostró que Oscar pudiera predecir la muerte y los investigadores tampoco saben si los animales comprenden la muerte como lo hacemos los humanos.
Sin embargo, existen algunas hipótesis mencionadas por el sitio.
Una posibilidad apunta al olfato. Cuando una persona se acerca a la muerte, su organismo puede experimentar cambios biológicos que alteran su olor. Los gatos y perros poseen sentidos mucho más desarrollados que los nuestros y algunos perros incluso pueden detectar ciertos tipos de cáncer o episodios de hipoglucemia.
Otra explicación apunta al comportamiento. Un estudio de Goldsmiths College observó que los perros tienden a acercarse a personas que lloran, incluso cuando no las conocen.
Por eso, Oscar pudo haber detectado cambios físicos, químicos o emocionales en los pacientes. Eso, sin embargo, no significa que comprendiera que iban a morir.
Hasta ahora, la historia de Oscar sigue siendo fascinante, pero la ciencia no ha encontrado pruebas de un supuesto “sexto sentido”.