Un reciente estudio acaba de revelar que los perros no solo serían capaces de reconocer si una persona está feliz o enojada. Si no que también pueden distinguir entre algunas emociones humanas negativas que presentan expresiones faciales similares, como el miedo, la tristeza y la ira.
Este hallazgo se obtuvo a partir de experimentos en los que los investigadores observaron la actividad cerebral de perros mientras estos miraban fotografías de rostros humanos con distintas expresiones.
Los detalles del estudio en perros
Los resultados de este estudio, mostraron diferencias en la forma en que los cerebros de los animales procesaban las distintas emociones. Específicamente, los investigadores encontraron señales que apuntan a una diferenciación entre el miedo y la ira, así como entre el miedo y la tristeza.
Para llegar a estas conclusiones del estudio, se realizaron dos experimentos independientes con perros domésticos, principalmente border collies, una raza mundialmente conocida por su capacidad para responder a señales sociales y relacionarse con las personas.
En el primer experimento participaron ocho perros, a los que se les mostró fotografías de personas desconocidas con rostros felices y neutros. Las imágenes de felicidad generaron una mayor respuesta en una zona cerebral asociada con la expectativa de recibir recompensas, como comida o elogios.
La segunda etapa buscó determinar qué ocurría frente a emociones negativas. Para ello, 12 perros fueron expuestos a fotografías de rostros que expresaban felicidad, tristeza, ira y miedo. Al comparar la actividad cerebral producida por las diferentes expresiones, los científicos encontraron patrones que permiten distinguir algunas de estas emociones.
De acuerdo con los investigadores, se trata de un resultado novedoso, ya que estudios anteriores ya habían mostrado que los perros pueden diferenciar expresiones positivas y negativas, pero esta investigación aporta evidencia de que también podrían discriminar entre distintas emociones negativas.
Sin embargo, los autores advierten que los resultados no significan que los perros comprendan o experimenten las emociones exactamente de la misma manera que los seres humanos. Incluso, no se logró observar una diferencia clara entre la tristeza y la ira.