En una demostración de coraje, disciplina y templanza, la nadadora extrema chilena Bárbara Hernández, conocida mundialmente como “La Sirena de Hielo”, inscribió su nombre en lo más alto del deporte internacional. Este 10 de agosto, la deportista completó con éxito el doble cruce del Canal Santa Catalina, en California, Estados Unidos, tras una batalla ininterrumpida de 23 horas, 42 minutos y 13 segundos de nado continuo.
Con esta hazaña, Hernández se adjudicó la Doble Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas, el galardón más codiciado de la especialidad. De esta forma, se transformó en la segunda mujer en el planeta y la primera latina en conseguir este reconocimiento, un hito que en toda la historia de la humanidad solo han alcanzado cuatro personas.
Una travesía de regularidad matemática
La odisea de ultra resistencia implicó un recorrido total de 65 kilómetros ida y vuelta (32,5 km por tramo en línea recta) entre el sector continental de Bottom Scratcher, cerca de Los Ángeles, y la Isla Santa Catalina.
La regularidad de la deportista sorprendió por su precisión técnica:
- Primer tramo (Ida): Lo completó en 11 horas, 51 minutos y 04 segundos.
- Retorno (Vuelta). Tras tocar la isla y detenerse menos de cinco minutos en tierra, emprendió el regreso inmediato, cronometrando 11 horas, 51 minutos y 09 segundos.
La diferencia entre ambos trayectos fue de apenas cinco segundos, demostrando un extraordinario dominio técnico y capacidad para sostener el ritmo.
Vientos, aguas cálidas y la compañía de tiburones
El camino hacia la gloria internacional estuvo marcado por complejas condiciones climáticas y la presencia de fauna marina local. Durante la primera mitad, Bárbara Hernández enfrentó vientos de hasta 8 nudos y rompientes directas en su rostro. Asimismo, la temperatura del agua de 23,3 °C significó un reto físico inusual para una atleta habituada a los climas polares.
Sumado a esto, las aguas de Santa Catalina son hogar de diversas especies de escualos, como el tiburón leopardo, el tiburón cornudo y el gran tiburón blanco. Entre risas, la propia nadadora relató que uno de estos ejemplares se acercó a “saludarla” en tres oportunidades durante la ruta.
“Este es un nado duro, sin corrientes a favor y con mucho viento. Sabíamos que las primeras 12 horas eran casi el calentamiento para estar dispuestas a devolvernos nadando inmediatamente. A eso se sumaba la preocupación por la lesión en las rodillas y la temperatura del agua demasiado cálida para mí, pero el trabajo del equipo y el plan nutricional funcionaron increíble”, relató Bárbara
El Olimpo de las aguas abiertas
Completar la Doble Triple Corona exige realizar el doble cruce de las tres travesías míticas del planeta. Es decir, la vuelta doble a la isla de Manhattan, el doble Canal de la Mancha y el doble Canal Santa Catalina.
Con este logro, Bárbara Hernández une su nombre al de las únicas tres leyendas que lo habían conseguido previamente en el mundo. La estadounidense Curtney Moates (primera mujer en la historia en alcanzar la marca), el francés Steve Stievenart y el británico Jason Betley, pionero de la natación de ultra resistencia.
Esta conquista representa la revancha para la chilena tras un intento fallido en 2024. A diferencia de esa ocasión, este año pudo viajar con su equipo de soporte completo gracias al respaldo del IND, Banco de Chile y sus auspiciadores. Su equipo en la embarcación estuvo liderado por su esposo, Jorge Villalobos, junto a profesionales médicos y remeros de resguardo.
La histórica ruta de Bárbara se comenzó a trazar en 2021 rodeando dos veces la Isla de Manhattan (20 horas y 20 minutos). Continuó en julio de 2025 cruzando de forma doble el Canal de la Mancha (27 horas y 14 minutos) y se selló definitivamente en el Pacífico norteamericano.