Pedir un último vaso de agua, un cuento más o hacer preguntas existenciales justo cuando se apagan las luces es una escena cotidiana en millones de hogares. Aunque para los padres cansados puede parecer una táctica de manipulación o postergación, la psicología sugiere que este comportamiento de los niños tiene un trasfondo emocional mucho más profundo.
La doctora en psicología infantil y de adultos Amy Vigliotti explica que la hora de acostarse representa la primera gran transición diaria: Pasar de la compañía a la soledad.
La importancia de la conexión para los niños
Durante el día, el ajetreo escolar y familiar deja poco espacio para el procesamiento emocional. Cuando el entorno finalmente se calma, el mundo interior del niño sale a la superficie.
Según Vigliotti, los pequeños no siempre tienen la madurez para expresar que sienten ansiedad por separarse. En su lugar, piden "un abrazo más" para aferrarse a la sensación de seguridad que les brindan sus cuidadores.
"Pedir un abrazo más no es necesariamente un intento de manipular a los padres o evitar dormir. Con mayor frecuencia, es un intento de mantenerse conectados", señala la especialista.
Esta necesidad de apego no se limita a la infancia temprana. La búsqueda de tranquilidad antes de dormir persiste a lo largo del desarrollo, manifestándose incluso en adolescentes o adultos jóvenes en momentos de incertidumbre.
Cómo responder sin perder los límites
Entender la causa detrás de esta conducta no implica transformar la rutina nocturna en una negociación infinita. La clave radica en responder con empatía mientras se mantienen límites firmes pero cálidos.
Para reducir las resistencias nocturnas, la psicóloga recomienda integrar momentos de conexión intencional durante el día o crear un espacio predecible unos minutos antes de acostarse.
Tan solo 10 minutos de atención plena, juego libre o conversación abierta bastan para que el sistema nervioso del niño se relaje. De esta manera se facilita un descanso de mejor calidad.