La preocupación en el continente aumentó luego de que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitiera una alerta epidemiológica por el aumento de casos de difteria en distintos países de América.
Esta infección, que actualmente se encuentra en sectores de Haití, Brasil y Perú, se describe como una "amigdalitis grave", que se produce por la bacteria Corynebacterium diphtheriae.
La académica de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, Olivia Horna, explicó que este panorama no es un caso aislado.
"Entre 2020 y 2024, en la Región de las Américas se registró un promedio anual de 61 casos confirmados de difteria notificados en 10 países, con un rango que osciló entre 18 y 87 casos por año", dijo la especialista.
La difteria, una enfermedad posiblemente mortal
Según lo que informa la profesional, la difteria es altamente contagiosa y se propaga mediante el contacto directo con secreciones de lesiones cutáneas o a través de gotitas respiratorias y saliva.
Asimismo, la Dra. María Luz Endeiza explicó a Biobio Chile que la infección puede provocar una inflamación severa de la garganta. Esto junto a placas y una membrana que cubre la faringe. "Uno puede terminar muriendo ahogado", contó. Igualmente, se pueden sufrir complicaciones cardíacas y renales.
¿Cómo prevenirla en Chile?
En este escenario, ambas especialistas afirman lo mismo: la prevención con antibióticos en contra de la enfermedad es clave.
¿Lo bueno? Cuidarse ante la difteria en Chile no es tan complejo como en otras zonas de América. En nuestro país no se registran casos de difteria desde hace más de tres décadas, gracias a la vacunación incorporada al Programa Nacional de Inmunizaciones.
La vacuna contra esta infección se administra a los dos, cuatro, seis y 18 meses de vida. Luego, se aplican refuerzos en segundo y octavo básico. Sin embargo, los médicos recomiendan considerar la inmunización contra la difteria cada diez años.
De esta forma, el llamado es a constatar la correcta vacunación y elevar los niveles de vigilancia ante cuadros sospechosos.