Luego de que se diera a conocer el brote del hantavirus en el crucero MV Hondius, el mundo entero se conmocionó. Y es que el surgimiento de este virus puso en alerta a los chilenos, pues es un microorganismo presente en las zonas rurales y sur de nuestro país.
Es por eso que es fundamental saber cómo identificar al principal transmisor del hantavirus: el Oligoryzomys longicaudatus, también conocido como ratón colilargo.
Esta especie transmite la cepa Andes, la variante de hantavirus presente en el crucero MV Hondious.
¿Cómo identificar al ratón colilargo?
Además de su larga cola, este roedor se caracteriza por su pequeño tamaño y su color café claro, lo que lo hace casi imperceptible en los entornos silvestres.
Su peso no supera los 30 gramos y su larga cola puede llegar a duplicar el tamaño de su cuerpo. Asimismo, se puede identificar por sus pequeñas orejas y ojos grandes.
El chileno André Rubio, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, explicó a EFE: "Cumple sus funciones ecológicas en el ecosistema, ya que dispersa semillas y es el alimento de otros animales".
Asimismo, el experto contó que el roedor es de hábitos nocturnos y se desplaza dando saltos, ya que posee patas traseras muy largas.
De todas formas, Rubio aclaró que no todos los ratones colilarga están infectados. "Los estudios que se han hecho en Chile y en Argentina arrojan que, por lo general, entre el 5% y el 10% de los individuos de esta especie portan el virus y suelen ser principalmente los machos adultos", declaró.
Recordemos que el contagio a los humanos del hantavirus puede causar complicaciones cardiorrespiratorias graves. Su transmisión puede producirse a través de la inhalación de partículas virales provenientes de la orina de roedores portadores, la saliva y, principalmente, las heces.
En el caso de sospecha de presentar síntomas de hantavirus, se debe acudir al centro asistencial más cercano para recibir atención médica inmediata.