El Reino Unido ha marcado un precedente mundial en la lucha contra el tabaquismo. Tanto la Cámara de los Comunes como la de los Lores aprobaron el borrador final del proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos. Esto cambiaría las reglas sobre quiénes tiene permitido fumar.
Esta medida impedirá legalmente que cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009 pueda comprar cigarrillos en su vida.
Esta legislación histórica busca que los actuales menores de 17 años nunca tengan acceso legal al tabaco en tiendas, creando así la primera generación libre de humo en suelo británico.
Una vez que la ley reciba la aprobación real, las autoridades también podrán regular de forma estricta los sabores y envases de productos con nicotina para desincentivar su consumo.
La reforma también endurece las reglas para el vapeo. Prohíbe fumar esos dispositivos en vehículos con niños a bordo, parques infantiles y en las cercanías de colegios y hospitales. El Secretario de Sanidad, Wes Streeting, calificó el hecho como un hito que salvará miles de vidas y aliviará la carga del sistema público de salud según la BBC.
El escenario en Chile: La propuesta para elevar la edad mínima
Ante el avance británico, surge la duda sobre si una medida de este tipo tendría eco en la legislación nacional. Hasta ahora, la propuesta más cercana en nuestro país se registró en 2025 a través de una moción patrocinada por los senadores Sebastián Keitel y Alejandro Kusanovic.
El proyecto busca modificar la actual Ley N° 19.419 para prohibir la venta de tabaco y sus accesorios a menores de 21 años. Esto elevaría el límite actual de 18 años que rige actualmente.
La iniciativa se fundamenta en evidencia científica sobre la vulnerabilidad de los adolescentes a la adicción a la nicotina. Asi como los riesgos asociados al consumo temprano.
Aunque no llega al extremo de la prohibición de por vida del modelo británico, el debate en el Congreso chileno apunta a seguir la tendencia global de endurecer las barreras de acceso a un producto que sigue siendo una de las principales causas de enfermedades prevenibles en el país.