La histórica Plaza Italia, también conocida como Plaza Baquedano en el centro de Santiago de Chile, vivirá un cambio simbólico y urbano en 2026. Esto ocurrirá con la instalación de un nuevo monumento dedicado a la poetisa y Premio Nobel de Literatura Gabriela Mistral.
El proyecto forma parte de una iniciativa que busca transformar este punto emblemático, conocido por décadas como lugar de celebraciones y protestas. Además, también es un sitio de controversias tras el estallido social de 2019.
¿Volverá la estatua del general Baquedano?
Hasta hace unos años, la plaza estaba dominada por la estatua del general Manuel Baquedano, militar chileno. La estatua fue retirada en marzo de 2021 tras sufrir daños durante las manifestaciones del estallido social. Desde entonces permaneció fuera de su lugar original. Mientras tanto, se debatía qué destino darle y cómo remodelar el espacio público.
En ese contexto, el Gobierno y el Consejo de Monumentos Nacionales impulsaron un proyecto para instalar una escultura que homenaje a Gabriela Mistral. Esto ocurre en el marco de los 80 años desde que obtuvo el Premio Nobel de Literatura.
La obra, llamada “Lucila”, fue elegida en un concurso nacional. Consiste en una instalación de 16 prismas de acero con imágenes restauradas de la poetisa y elementos visuales que invitan al recorrido y reflexión. Asimismo, el diseño pone énfasis en la participación de mujeres chilenas, destacando tanto la obra de Mistral como la presencia femenina en el espacio público.
La ministra de las Culturas señaló que este homenaje reconoce el legado de Mistral como diplomática y defensora de los derechos de niñas y niños.
Sin embargo, el Consejo de Monumentos Nacionales autorizó el regreso de la estatua de Baquedano a su lugar original, tras años de cuidadosa restauración. La decisión fue unánime y contempló reforzar el pedestal antes de reinstalar la obra que por décadas fue emblema de la ciudad.
El retorno del monumento ha generado debate político y social, con voces a favor de “cerrar heridas” del pasado reciente y otras que critican su reinstalación. Ambos monumentos serán parte del nuevo rostro de Plaza Italia en 2026.