Un equipo de investigadores del Museo Nacional de Gibraltar concretó uno de los hallazgos arqueológicos más relevantes de los últimos años. Esto, tras acceder a una cámara sellada durante aproximadamente 40.000 años en la Cueva Vanguard, parte del complejo de Cuevas de Gorham, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El descubrimiento corresponde a un espacio de unos 13 metros de longitud, ubicado en una zona elevada de la cueva y completamente aislado del exterior. Según los primeros análisis, este entorno podría constituir una “cápsula del tiempo” que preserva evidencias directas de la presencia de neandertales en una fase avanzada de su existencia en Europa.
Evidencia arqueológica en un entorno intacto
De acuerdo con los investigadores, el acceso a esta cavidad fue posible tras años de excavaciones orientadas a identificar sedimentos antiguos o pasajes ocultos.
Una vez dentro, el equipo encontró restos de fauna que incluyen huesos de lince, hiena y buitre leonado, además de marcas de garras atribuibles a grandes carnívoros y fragmentos de caparazón de tortuga marina.
Estos elementos permiten reconstruir, con mayor precisión, las dinámicas ecológicas del entorno y la relación de los neandertales con los recursos disponibles.
En esa línea, el director del museo, Clive Finlayson, señaló que el material que sellaba la cavidad tiene aproximadamente 40.000 años, lo que indica que los grupos neandertales habitaron el espacio en un periodo anterior.
Asimismo, el carácter cerrado del sitio refuerza su valor científico, ya que reduce la contaminación posterior y permite analizar evidencias en condiciones excepcionales de conservación.
Una clave para entender el final neandertal
El hallazgo se inserta en un contexto arqueológico ampliamente estudiado. El complejo de las Cuevas de Gorham, que incluye también la Cueva de Gorham, la Cueva de Hyaena y la Cueva de Bennett, ha aportado evidencia continua de ocupación humana durante más de 100.000 años.
Las dataciones por radiocarbono sitúan la presencia neandertal en este enclave entre aproximadamente 33.000 y 24.000 años antes del presente. Lo que posiciona a Gibraltar como uno de los últimos refugios conocidos de esta especie en Europa.
En consecuencia, este nuevo descubrimiento adquiere especial relevancia. Podría aportar información decisiva sobre las condiciones de vida de los últimos neandertales y los factores que influyeron en su desaparición.